Drei-Häuser-Eck - Ostgrenze- Zentral-Amibia

Eine Steppengegend, die kaum menschliche Bewohner, dafür umso mehr tierische beherbergt. Einen Tagesmarsch östlicher Richtung liegt die Wüste Tampai. Genau einen Tagesmarsch in entgegengesetzter Richtung vom Drei-Häuser-Eck verläuft das Steppenland und verliert sich in einem zögernd, aber stetig anwachsenden Waldgebiet, an dessen Rande eine kleine Stadt liegt.
Das Drei-Häuser-Eck erklärt sich von selbst:
Es besteht aus drei Häusern, die an der langen Oststraße liegen. Zwei davon sind leer und werden von Durchreisenden für die Rast benutzt. Im Dritten und kleinstem Haus wohnt eine alte Frau, die Speisen und andere seltsamere Dinge zu verkaufen pflegt. Ihr Name ist Oni Kataka. Ihre Hütte ist die Besterhaltenste von den Dreien. Oft sitzt sie in einem Schaukelstuhl vor ihrer Haustür und blickt auf die Straße.

Oni saß an diesem Tag schon sehr früh vor ihrer Hütte im Schaukelstuhl. Deswegen sah sie auch die Reisenden, die kurz darauf aus einer der beiden Hütte herauskamen. Sie mussten in der Nacht angekommen sein.
Die Augen der alten Frau wurden etwas schmaler, um besser sehen zu können. Der Himmel war trüb und die Sonne hinter den Wolken erzeugte ein Zwielicht, das die Sicht erschwerte.
Die beiden Gestalten waren unauffällig gekleidet. Vielleicht arme Bauern auf der Reise zum Markt in der Stadt am Wald. Sie trugen Weidenkörbe auf dem Rücken, die nicht sonderlich gefüllt zu sein schienen. Die kleinere Person hielt zudem einen Wanderstab in der Hand. Beide trugen sie Strohhüte der Reisbauern. Die nackten Füße steckten in Getas. In einem gemächlichen Tempo kamen die Beiden auf Oni zu.
Je näher sie kamen wurde deutlich, dass die kleinere Gestalt von den Beiden eine Frau zu sein schien. Sie war es auch, die sie grüßte, indem sie winkte und rief:"He! He, Mütterchen!"
Kurz darauf standen sie einige Meter von ihr entfernt still. Die Frau war relativ jung, aber sie hatte einige kleine Narben im Gesicht. Ihre Augen hatten ein beinahe unnatürliches Leuchten. Unter dem Hut schauten ein paar Strähnen schwarzen Haares heraus.

"Guten Morgen.", sagte Oni brummig, bevor ihr Blick zu dem Mann wanderte. Sein Gesicht war kaum zu erkennen. Es war durch den Hut verborgen. Nur sein Kinn erstreckte sich flüchtig über den Hals und dünne Lippen lagen wie lieblos hin gemalt darauf. Er war leicht untersetzt. Schließlich dreht sie langsam ihr Gesicht wieder der Frau zu.
"Jaja. Nur der frühe Vogel fängt den Wurm, nicht wahr?", bemerkte sie mit brüchiger Stimme und schaukelte langsam weiter.
"Stimmt, Mütterchen. Morgenstund' hat Gold im Mund. Sagt man doch, oder? Ihr wisst nicht zufälligerweise, wie weit es noch ist zur Stadt am Wald, oder? Ist unser erstes Mal, wisst Ihr..."
Ein verlegenes Grinsen malte sich auf das Gesicht der Frau.
"Ihr jungen Menschen seit immer so ungeduldig. Ajajaj. Mein Kreuz-" Abrupt hörte Oni auf und griff sich mit zittriger Hand ans Kreuz. Dann seufzte sie. "Andererseits...habt Ihr nicht immer mit so einem Kram zu tun."
Sie hob den Arm und deutete auf die Oststraße.
"Immer schön geradeaus. Einen Tag lang."
Die junge Frau neigte leicht ihren Kopf.
"Habt Dank, Mütterchen." Sie wandte sich an ihren Begleiter. "Komm, Bofubo."
Die Zwei-Mann-Gruppe setzte sich wieder in Bewegung, als die junge Frau inne hielt und sich wieder Oni zu wandte. Sie hielt einen Beutel in der Hand und warf ihn der alten Dame auf den Schoß.
"Ihr solltet das in ein Bad lassen. Das lindert den Schmerz."
Schließlich wandte sie sich ab und bevor Oni sich von ihrer Verblüffung erholen konnte, waren die beiden Gestalten schon sichtlich zum Horizont hin geschrumpft.

Die zwei Gestalten verschwanden nach kurzem Gespräch mit der alten Dame und während sie mit dem Horizont verschmolzen floss eine weitere Figur aus den Schatten des dritten Hauses. Neben dem Schaukelstuhl blieb sie stehen. Die Arme verschränkt, den Blick auf den flirrenden Fleck am Horizont geheftet, flüsterte sie einen morgendlichen Gruß. Fast ungehört schwebte er durch die Luft, doch Oni erwiderte den Gruß mit einem freundlichen: "Guten Morgen."
Einen Moment stand die Figur im toten Winkel hinter Onis Schaukelstuhl, dann wandt sie sich mit einem kleinen Säcklein in der Hand um und mussterte die Figur aus weisen Augen.

"Du bist doch schon viel länger wach, nicht?"

Auf ihrem Gesicht erschien ein wissendes Grinsen und ihre Falten gruben sich ihr noch tiefer ins Gesicht.

"Du hast auf die beiden gewartet, aber nicht um sie zu treffen."

Das war definitiv eine Feststellung und keine Frage mehr. Die Figur löste den Blick von dem schrumpfenden Fleck in der Ferne und sah Oni mit einem milden Lächeln an.

"Sie sind eine weise Dame, Frau Kataka."

War sein einziger Kommentar bevor er die Augen schloss und sich nachdenklich den Nasenrücken mit Daumen und Zeigefinger massierte.

"Eine Tagesreise? Dann ist ja noch Zeit für einen Tee."

Sagte die Figur und verschwand nach einem kurzen Blickwechsel mit Oni in ihrem Haus um einige Vorbereitungen zu treffen.
Eine Stunde später verließ die Figur mit einem pelzigen Ball auf der Schulter das Drei-Häuser-Eck und verschmolz wie schon die Zweiergruppe zuvor mit dem Horizont und ihr hellgraues Haar erhielt durch die noch tief stehende Sonne einen weißlichen Glanz.

Bofubo war ein schweigsamer Begleiter. Das war Parafina ganz Recht. Sie war sehr zuversichtlich, was diesen Auftrag betraf. Die Hoffnung dieses eine Mal zu irgend etwas wie einer Prüfung rechtzeitig zurück zu sein, war mit den letzten Monaten doch stark strapaziert worden. Immer noch hatte sie den Rang des Genin inne und es kam vor, wenn auch ganz selten, dass sie an der Wahl ihres Lebensweges zweifelte.
Der Kage, der sie derzeit anführte, war ein langweiliger Bürokrat und stets um das Protokoll bemüht. Es war beinahe unmöglich an eine Beförderung außerhalb des normalen Ablaufes zu denken.
Ein Seufzen entfuhr ihr.
Kaum hörbar, doch sie spürte kurz darauf den Blick ihres Begleiters im Rücken.

"Ist etwas?"

Die Worte waren recht neutral über ihre Lippen gekrochen.
Die Sonne am Himmel ließ die Luft schwirren. Es flog viel insektoides Zeug umher und es gab viel gelbes Gras und wenig Bäume mit vernünftigen Schattenfall. Es war fast wie zu Hause, wären da nicht die ganzen Tiere, in gewissen Abständen, sichtbar gewesen.
Es waren Antilopen, ab und zu mal die Ohren eines Raubtieres, die über dem oberschenkelhohen Gräsern hervorschauten.

"Weiß nicht...", antwortete Bufobu mit einer knarrzenden Stimme.

Mit einem Mal blieb sie stehen und wandte sich ein wenig um. Die Hand war nach oben geklettert, um den Hut aus dem Gesicht zu schieben. Fragend blickte sie in das feiste Gesicht von Bufobu. Er wirkte fast wie ein Panda, wie er so dastand. Dieses friedliche Wesen täuschte in der Tat darüber hinweg, dass er ein guter Tainin war. Oft genug hatte sie ihn beim Training beobachten können. Er war gut ausgewählt.

"Was bedeutet das?"

"Dass ich mir nicht sicher bin..."

Bufobu schien sich etwas unwohl zu fühlen. Es war nicht unbedingt das, was man Sorge nennen konnte. Eher ein siebter Sinn, der einen leisen Ton von sich gegeben hatte und noch weit davon entfernt war zu einem dicken Alarm anzuschwellen. Parafina zupfte ihren Hut wieder zurecht und zog den Mundschutz mit den Worten "Achte weiter drauf." hoch.
Sich auf den Stab stützend, drehte sie sich um und ging weiter. Bald würden sie das Einflußgebiet der Stadt erreichen. Es wurde Zeit einen guten Platz zum Umkleiden zu finden.

Kaum merklich schlichen sich am Horizont die ersten Schemen der Dächer von Tamno ein. Die Savanne war merklich grüner und die Bäume deutlich mehr geworden. Hinter den Dächern zog sich eine etwas dunklere Linie am Horizont entlang: Der große Wald.
Bofubo hörte auf sich hinter dem Ohr zu kratzen. Die Nacht war nicht mehr fern.
Parafina blickte sich kurz um, doch obwohl sie schon näher an der Stadt waren, hatte die Oststraße nicht unbedingt einen Beliebtheitszuwachs erhalten betreffs der Menschenzahl.
Ihnen konnte das nur Recht sein.
Ruhig und unauffällig verließen sie die Straße, um einen Bogen zur Stadt zu schlagen.
Die Hitze staute sich über dem Erdboden. Bis auf das träge Zirpen der Zikaden war kaum etwas wahrnehmbar an Geräuschen. Die ganze Welt schien unter der Wärme zu ruhen.
Am nördlichen Himmel wogen dicke, graue Wolken. Ab und an sah man einen Blitz in der Ferne, aber es war nicht sicher, ob das Gewitter sich bis zur Stadt halten würde.
Nach einiger Zeit hatten sie die Sicht auf die Straße verloren.
Die Sonne verschwand im Westen gerade hinter den Bäumen und zauberte lange Schatten auf den Boden. Inzwischen war die Stadt zur ihrer Linken schon deutlicher zu erkennen.
Sie fanden einen kleinen Hain, in den sie sich schlugen. Dort begann der erste Teil. Bufobu und Parafina setzten ihre Körbe ab. Ein kurzer Blick wanderte zu Bufobu.

"Wir nehmen immer noch den Westeingang vom Wald, oder?"

"Ja, daran hat sich nicht viel geändert..."

Den Kopf hebend, von dem er gerade den Hut abgenommen hatte, warf er ihr einen Blick zu aus dunklen Augen. Doch sie ignorierte die stumme Frage seinerseits, nahm einen Bündel aus dem Korb und verschwand, wenige Schritte nutzend, aus der Sichtweite zu ihrem Begleiter.
Bufobu zuckte mit den Schulter und zog sich schließlich um, als er fertig war, sah er aus wie ein Sohn eines Leibeigenen der Leibwache eines Landlords. Seine Kleidung war edel und schlicht. An seiner Seite, unverborgen, baumelte ein Krummsäbel. Er trug ein kleine Mützchen auf seinem Kopf. Die langen schwarzen Haare waren zum Zopf geflochten. Dieser fiel vorne über die linke Schulter herab auf die Brust.
Dann stand er einfach da und wartete.
Nach einer Weile kam schließlich auch Para aus dem Unterholz. Sie trug ein bodenlanges rotes Gewand, und ihr Haar war zu einer traditionellen Geishafrisur mit Nadeln festgesteckt. Von den Nadeln baumelte glitzeriges Zeug herab. Ihr Gesicht war in einen Farbtopf gefallen. Die typische Art der Konkubinen halt. Die Schlitze an den Seiten ihres Gewandes, die bis zu den Oberschenkeln reichten, ließen kaum was anderes vermuten. Ihre Beine waren nnoch in zarte Seidenstrümpfe verpackt. Ihre Ohren waren dezent geschmückt und sie trug einen Papierschirm wie eine Beutelhandtasche bei sich.
Während Bufobu die Körbe im nahen Gebüsch verbarg, zwängte sich Parafina noch in ein Jäckchen und legte ein Medallion um den Hals.
Die Nacht hatte inzwischen Einzug gehalten. Noch gab es einen halben Mond und viele unzählige Sterne, so dass manches erkennbar blieb.
Bald machten sich die beiden auf den Weg und nach einer weiteren Stunde befanden sie sich in den lebhaften Straßen Tamno. An einem Stand aßen sie Misosuppe, bevor sie den Zielort aufsuchten: Ein Gasthaus namens "Drachenhort".

Nachdem sie erste Schritte in das Wirtshaus und Freudenhaus getan hatte, spürte sie ein unangenehmes Kribbeln im Nacken. Gemäß ihrer Rolle hielt sie ihren Blick gesenkt und spähte nur aus den Augenwinkeln in die Räumlichkeiten des Gasthauses. Ihren Schirm trug sie geschlossen in der rechten Hand.
Bufobu suchte zielstrebig eine Hintertür auf. Der Wirt hatte ihm zugenickt. Die gute Vorarbeit hatte sich gelohnt, dachte Parafina kurz. Nachdem was sie in den Berichten gelesen hatte, war in diesen einfachen Auftrag eine Menge Vorarbeit geleistet worden, wenn auch nicht gezielt. Eher waren viele Dinge zu einem gekommen und brachten sie in die glückliche Lage unter "normalen" Bedingungen zu arbeiten.
Bufobu blieb vor der rot gestrichenen Tür mit dem Messingknauf stehen und klopfte ein bestimmtes Zeichen.
Bei der Lautstärke, die hier verursacht wurde, musste jemand ganz nah an der Tür stehen, um dieses Klopfen zu hören.
Parafina wandte den Kopf und blickte über die Schulter in den Raum zurück. Einen Atemzug lang beobachtete sie die Menschen an den Tischen. Ein junger, scheinbar wohlbetuchter Mann schien eine Feier zu halten. Ihr Blick wanderte langsam zu ihr zurück und je näher er wieder zu ihr und Bufobu kam, spürte sie das Kribbeln immer deutlich, auch glaubte sie ein Säuseln unter all dem Lärm zu hören.
Eine Hand legte sich auf ihre linke Schulter und ihr Kopf wandte sich bedacht wieder nach vorn.
Bufobu schob sie bestimmt durch die nun offene Tür. Scheinbar hatten die Klopfzeichen ihr Ziel erreicht.
Nach ihrem Eintritt wurde der Lärm nach draußen verbannt, indem ein großer dürrer Mann die Tür hinter ihnen verschloss.
Im Raum selbst war es sehr trüb. Der schwere Geruch von Jasmin waberte in dem kleinen Vorraum umher. Rechts und links führte je ein Flur fort. Vor Ihnen war ein niedriger Tisch aufgebaut, um den herum auf Bodendiwanen drei Männer saßen und Wasser pfeife rauchten. An den Wänden waren Kerzenhalter angebracht, die für eine, wenn auch spärliche, Beleuchtung sorgten. Irgendwo hinter den Fluren spielte eine Flöte, gedämpft. Verborgen hinter Belüftungsschlitzen rauchten die Räucherstäbchen.
Als der Mann zwischen den beiden anderen hoch blickte, streckte er seine Hände zu einer einladenden Geste aus.

"Ah. Unser Neuzugang, Mister Boff?"

"Ja, Kenai-san, die Mutter der Dame konnte ihre Schuld nicht anders begleichen. Deswegen schickt Durai-sama Euch die Dame."

"Gut, gut, lasst mal sehen..."


Der Mann erhob sich gemächlich und wurde von seinem rechten Sitznachbarn durchgelassen. Als er vor Para stand, die ihren Blick gesenkt hielt, streckte er seine Hand aus und um griff fest ihr Kinn, um ihren Kopf zu heben. So erblickte sie zum ersten Mal sein Gesicht. Er hatte hohe Wangen und ein Schnurrbart zierte dünne Lippen. Seine Augenbrauen umklammerten die orangefarbenen Augen, wie zwei große Halbkreise. Es verlieh Kenai Parhaktsi ein stetes Erstaunen als Grundausdruck seines Gesichts.
Mit der Hand wandte er ihr Gesicht hin und her.

"Hübsch bist du. Also nicht ganz unbrauchbar. Kannst gleich anfangen. Heute Abend haben wir bestimmt jede Menge Kundschaft. Und ich werde dann später auch mal vorbei schauen."

Bei seinen letzten Worten schmunzelte er. Para indes sagte gemäß Protokoll kein einziges Wort. Der Blick in die orangefarbenen Augen war schon der erste Schritt gewesen. Alles andere würde am Ende der Nacht beendet sein. Kenai rief nach einem Diener, der sie in den linken Flur führte. Dort waren Zimmer. Die Türen waren verschlossen, aber neben den Türen waren kleine Sichtfenster, die meisten geöffnet. Beim Vorbeigehen konnte Parafina die Gesichter der Frauen dahinter erkennen, die auf ihre Kunden warteten. Am Ende des Flurs öffnete der Diener links die letzte Tür und deutete ihr an einzutreten. Er verschloss die Tür hinter ihr, nachdem er einige Dinge erklärt hatte.
Als sie allein war, atmete sie kurz durch.
Der Raum hatte ein angenehmes Ambiente, das gab sie zu. Auch wenn sie diese Dienstleistung ablehnte. Der Raum war mit verschiedenen Landschaftsbildern geschmückt. In der linken Ecke stand ein Zuber mit Warmwasserzulauf. In der rechten Ecke stand ein rundes großes Bett mit roten Bezügen. Das ganze Zimmer hatte eine Ausstattung die zur Lage in der Waagerechten einlud.
Mit einem weiteren Seufzer legte sie ihren Schirm neben sich und setzte sich vor ihr Käfigfenster. Das Warten begann.

Bufobu wurde von Kenai in die Wasserpfeifenrunde eingeladen. Dort saß er weitestgehend still und wartete geduldig.

Bofubos Finger trommelten auf der Tischplatte. Die Zeit schien nicht zu vergehen. Schummriges Licht und dichter Opiumrauch taten ein Übriges. Seltsam unterdrückt wirkende Geräusche krochen durch die verschlossenen Türen. Ab und an kamen Männer verstohlen aus den Fluren, warfen ein Säckchen Gold auf den Tisch und verschwanden durch die Hintertür.
Parafina indes war damit beschäftigt ihren Chakrafluss derart aufrechtzuerhalten, dass es nicht auffiel und trotzdem reichte, eine Verformung des Gesichtes zu bewirken.
Bisher hatten sie die männlichen Gäste in Ruhe gelassen und ihr war das ganz recht. Mitternacht war schon lange vorbei und es konnte nicht mehr lange dauern.

Schließlich hörte sie die Schritte, die sich ihrer Tür näherten. Sie wandte ihr Gesicht kurz von dem Gitter ab. Kurz darauf betrat Kenai-san das Zimmer. Als sie sich umwandte sah ihr Gesicht wieder ganz normal aus. Kenai-san schloß die Tür.

Bufobu hatte das Moment abgewartet. Als Kenai-san im Flur verschwunden war, zückte er eine kleine Nadel und stach seinen Opiumkumpanen, die eh schon recht benommen waren, nacheinander in die Hand. Die Diener waren schon schlafen geschickt worden und nur noch hier und da war ein leises Stöhnen hinter der Tür zu hören.
Dafür war es hinter der Tür zu Taverne immer noch recht geräuschvoll. Bufobu stand langsam auf und bewegte sich auf den Wächter zu der links neben Tür stand. Der schien leicht zu dösen. Die trügerische Ruhe hatte ihn unvorsichtig gemacht. Auch ihn stach er mit der Nadel in die rechte Hand und versetzte ihm noch einen Handkantenschlag in den Nacken, so dass er längs gegen den Boden fiel.

Er atmete kurz ein. Bufobu ging dann leise zum Zimmer Parafinas. Die Tür stand einen Spalt offen. Er blickte hindurch. Das Kerzenlicht darin schimmerte. Es schimmerte in einer roten Lache. Einen Wimpernschlag später öffnete sich die Tür etwas mehr und er konnte den Kopf und aufgeschnittenen Hals von Kenai sehen. Parafina zog die Tür leise hinter sich zu, blickte Bofubo kurz an.
Sie hatte sich wieder umgekleidet, sah sehr unauffällig aus und gar nicht zu vergleichen mit der Frau, die vorhin hier eingetreten war. Rasch bewegten sie sich durch den Flur, schoben den Türsteher zur Seite und öffneten dann die Tür zur Taverne.
Bufobu schloß diese Tür hinter sich.
Dann suchten seine Augen den Wirt und er nickte ihm kaum merklich zu. So schnell wie sie hereingeschneit waren, wollten sie auch wieder herausschneien.

Bufobu und Parafina traten auf die Strasse hinaus. Es wehte ein böiger Wind. Nicht weit entfernt war das Grollen des nahenden Sturms zu vernehmen. Auf den Strassen waren noch kaum Menschen unterwegs. Vor der Taverne und einigen Läden hingen Papierlampions und strahlten tröstliches Licht aus. Hier trennten sich vorerst ihre Wege. Mit kaum mehr als einen angedeuteten Nicken verabschiedeten sie sich. Bufobu ging nach rechts langsam die Strasse hinab, Parafina machte sich nach links auf den Weg.

Möglichst rasch wollte sie aus der Helligkeit der Strasse fort. Da Zeiten des Friedens herrschten, zumindest in dieser Stadt, konnte sie ungehindert das Tor in Richtung des großen Waldes verlassen.
Der Wind rauschte laut in den Bäumen. Es war eine seltsame Nacht, ruhig und unruhig zugleich. Bald würde das Unwetter losgehen. Sie musste sich beeilen.

Sobald sie in sicherer Entfernung zu den Toren war, verließ sie den Hauptweg. Ab und an blickte sie zurück- doch es schien ihr, dass keine unmittelbare Gefahr ihr folgte. Durch das Unterholz sich schleichend, hing sie keinen besonderen Gedanken mehr nach.
Ihre Aufgabe war erledigt. Das Einzige, das sie noch tun musste, war beizeiten zum Auftraggeber zurückzukehren.

Es dauerte noch einige Zeit, doch schließlich erreichte sie eine sogenannte Wandererhütte. Sie bestand aus langen Holzbrettern und hatte drei schützende Wände und ein solides Dach. Der Eingang in Form der vierten fehlenden Wand, war für alle frei zugänglich zum Übernachten. Vor der Hütte befand sich eine kalte Feuerstelle. Die Hütte selbst war leer. Als sie reinkletterte, prasselten die ersten Tropfen des Regens auf das Dach. Dann kamen die Blitze. Sie erhellten das innere der Hütte, die auf Stelen stand, so dass zumindest vom Boden her kein Wasser eindringen konnte. An den inneren Wänden, wahren allerlei Namen, Daten und kitschige Liebesschwüre eingeritzt. Mit eine Seufzer lehnte sich Para an die linke Wand und blickte mit schweren Lidern nach draußen in die Dunkelheit. Bei jedem Donner schien der Boden der Hütte leicht zu beben.
Ihre Hand wanderte zu ihrer Gürteltasche und sie holte ein kleines Packet aus der Gürteltasche. Nachdem sie es geöffnet hatte, entfaltete sie eine dünne Allzweckdecke und bedeckte ihren Körper damit, während sie wartete.

Während sie hinaussah, begann es in ihrem Nacken mehr und mehr zu kribbeln. Das Gefühl war nicht zwingend schlecht, aber doch mit einem Unbehagen gepaart, das stärker wurde, als ein Schatten aus der stürmischen Nacht in die Hütte huschte. Instinktiv war ihre Hand zu ihrer Waffe geschnellt und blieb dort zunächst auch ruhen unter der Decke.
Der Neuankömmling lehnte sich an die andere Wand, aber mehr konnte sie nur bei den Blitzen erkennen, die draußen ihren Tanz am Himmel vollführten.
Das Profil kam ihr vertraut vor und als sie die Stimme hörte, war sie nicht ein Mal mehr sonderlich überrascht.
Ihre Hand entspannte sich ein wenig unter Decke.
Seinen wenigen Worten entnahm sie viele Dinge. Dinge, die sie ahnte, aber nicht sicher wußte.

"Hm." , sagte sie irgendwie bestätigend und doch nichts sagend. Das Kribbeln im Nacken war ziemlich unangenehm. Wäre der Regen nicht so laut gewesen, hätte sie wohlmöglich erkannt, warum es sich so verhielt. Aber so...

"Allerdings...weiß ich von der großen Sache nicht so viel, wie du vielleicht glaubst. Schließlich bin ich immer noch ein 'kleiner' Genin."
Ein Blitz ließ ein breites Grinsen sehen.

"Ich vermute, Du bist wesentlich besser informiert. Ist etwas schief gelaufen in der Stadt?"

Im Dunkeln verzog sie kaum merklich den Mund. Der Regen draußen wurde nicht stärker und blieb konstant. Das Zögern breitete sich in der kleinen Hütte aus. Schließlich seufzte sie hörbar.

"Nein, ich muss nicht sofort Bericht erstatten. Das erledigen Andere. Also...im Grunde habe ich eigentlich so etwas wie...dienstfrei.", beantwortete sie seine Frage.
Man konnte ihr anhören, dass sie nicht sonderlich begeistert war. Unter der Decke zog sie ihr Kunai zurück und verstaute es in einer Beintasche, in Folge schlug sie die Decke beiseite und begann sie wieder einzuwickeln. Ein kühler Luftzug fuhr in die Hütte und ließ sie etwas frösteln. Es war nun weit nach Mitternacht und abgesehen vom Unwetter war das Morgengrauen nicht mehr fern.
Ihr Magen knurrte kurz. Ihre Hand wanderte an den Gurt und löste die Feldflasche. Der Deckel war schnell abgeschraubt und sie nahm einen Schluck. Schnell war die Flasche verstaut.
Ihre Augen wanderten durch die Dunkelheit zu dem Schatten.

"Du hast was für mich? Dann erzähle es mir, wenn wir unterwegs sind. Ich möchte noch einige Meilen zwischen mir und der Stadt wissen, wenn es hell wird. Der Regen wird vermutlich auch bald vorbei sein.", sagte sie und holte aus einer anderen Beuteltasche ein dünnes Regencape hervor, das sie sich überzog. Kurz war das Kribbeln im Nacken stärker geworden.

Der Wald war leise. Die Donner verklangen nach und nach in der Ferne. Nur die Tropfen des Regens prasselten auf die Blätter über ihnen. Stumm folgte sie Ronin und trat eher unbewußt in seine Fussstapfen. Im gräulichen Dunkel konnte sie immer noch nur die Umrisse erkennen. Lange Zeit liefen sie so durch den Wald und immer tiefer in ihn hinein. Nach und nach wurde aus dem gräulichen Dunkel ein schwaches Leuchten. Die Tropfen wurden nach und nach langsamer. Schließlich hörte man nur noch vereinzeltes Plitschen, während die ersten Vögel zaghaft zu singen begannen. Es roch nach Erde und ein würziger Duft von Kräutern durchzog die Luft, um sie herum. Der Boden hatte ab und an matschige Stellen und tiefe Pfützen. Sie wurden umgangen oder übersprungen.

"Sag mal...hast du auch das Gefühl, das hier etwas Seltsames ist?"

Die eigne Stimme klang seltsam nach einigen Stunden des Schweigens. Aber das Gefühl, das ihr seit der Hütte im Nacken saß, verschwand nicht, sondern blieb konstant erhalten. Ihre Hand legte sich auf ihren Bauch, so als wäre ihr schlecht. Ihr Gesicht drückte Sorge aus. Ihre Augen wanderten kurz umher und sie blieb neben einer Rotbuche stehen.

"Keine Ahnung..."

Sie zog schnell ihre Hand vom Bauch weg, als er stehengeblieben war und sich zu ihr umwandte. Das Kribbeln wurde wieder stärker. Ihr war als würde ein großer schwarzer Klumpen von unten durch ihre Speiseröhre wandern. Einen Moment schloss sie die Augen, konzentrierte sich auf den Chakraverlauf und atmete schwer aus. Letztlich schüttelte sie leicht den Kopf.

"Es ist nur so ein seltsames, unangenehmes Gefühl, das mich verfolgt...seit..."

Einen Moment lang stockte sie und sah Ronin an.

"...seit Du aufgetaucht bist!"

Der Nachdruck in ihrer Stimme war nicht zu überhören. Sie legte den Kopf schief und ihre Augen wurden schmal, während sie Ronin misstrauisch musterte.
Der Wald um sie herum erwachte lauthals zum leben. Es schien ihn nichts zu stören.

Ungeduldig schüttelte sie den Kopf, während Ronin die letzten Worte sprach.

"Nein, nein. Ich möchte nicht nach Suna. Und man braucht mich dort auch nicht. Und falls doch, bekomme ich das schon mit."

Die Zunge schnalzte leise in ihrem Mund und dann entfloh ihr ein Seufzer. Ihre Füße begannen sich wieder vorwärts zu bewegen.

"Wohin gehen wir jetzt?", wechselte sie abrupt das Thema. "Süden? Westen?"

Der Wald um sie herum war nun ganz in seinem Alltag aufgegangen. Nur hier und da nahmen einige tierische Wesen Notiz von den beiden fremden Gestalten.

"Und wann essen wir was...?"

Neugierig beobachtete sie, wie Ronin die Karte hervorholte und ausrollte. Ihre Augen folgten der Fingerspitze und prägten sich nebenbei noch einige Details ein, bevor die Karte wieder in irgendeiner von zig Taschen verschwand. Ihre Hand hebend, blickte sie kurz nach oben und tippte mit dem Zeigefinger gegen ihr Kinn. Eine Stunde würde wohl gut auszuhalten zu sein.

"Gut, gut. Ich stelle fest, du bist gerüstet wie immer."

Ein dickes Grinsen zog ihr Gesicht auseinander und sie nahm die Hand herunter, um Ronin übertrieben kräftig auf die Schulter zu klopfen. Doch dann zog sie schnell die Hand zurück, als sie die Klinge erkannte, die er bei sich trug. Der sonst bronzene Ton ihrer Haut fand zu einem gelblich- grünen und sie wich einen Schritt nach hinten zurück.

"Dann lass uns weitergehen...hehe."

Das Lachen klang verlegen und sie nahm hastig einen Schluck aus ihrer Wasserflasche, um ihre Verlegenheit zu verbergen. Dabei begann sie weiterzugehen, verschluckte sich und musste husten. Doch bald hatte sie sich wieder im Griff und lief Ronin voraus.

"Dieses Schwert...", murmelte sie missmutig vor sich hin. Energisch stapfte sie weiter und versank in ein dunkles Grübeln.
Währenddessen stieg die Sonne immer weiter über den Horizont. Die Sonnengöttin Amaterasu hatte wohl einen guten Tag. Das passte nicht zu Parafinas Gedanken und so begann sie flüsternd eine Meditation zu wiederholen.

"Nanigoto no
owashimasu wo ba
shiranedomo
katajikenasa ni
namida koboruru..."

Immer wieder und wieder, so dass sie kaum bemerkte, wie eine Stunde verging, während sie sich immer weiter mit der Sonne bewegten.




(Übersetzung Vers von Saigyo: "Vermag ich auch nicht zu erkennen, was das Erhabene ist, das hier seine Behausung hat, so rinnen mir doch vor Ehrfurcht die Tränen hernieder.")